Vorhofflimmern: Unregelmäßiger Puls

Was kann bei Vorhofflimmern passieren?

Wegen dieses Flimmerns wird das Blut im Vorhof nicht mehr vollständig aus dem linken Vorhof in die linke Hauptkammer des Herzens transportiert. Teile des Blutes „stehen“ förmlich in den kleinen Ecken und Winkeln (vor allem in einem Ort, den man das Vorhof-Ohr nennt) dieser kleinen Herzvorkammer.

Bildung von Blutklumpen

Sobald das Blut aber nicht mehr ausreichend bewegt wird, neigt es zur Bildung von Blutklumpen, auch Blutgerinnsel genannt. Und hier genau liegt die Gefahr: denn wenn sich nun doch so ein Blutgerinnsel  aus dem Vorhof befreit, gelangt dieser in den meisten Fällen über die Halsschlagader in das Gehirn.

Mögliche Folge: Schlaganfall

Zwangsläufig wird hierdurch die Blutzufuhr zu einem Teil des Gehirns unterbrochen, wir sprechen hier dann von einem Schlaganfall. Je nachdem welches Gebiet im Hirn von der Blutzufuhr abgeschnitten wird, sehen wir Ärzte unterschiedliche neurologische Ausfälle, von einer kompletten Halbseitenlähmung mit Sprachstörungen bis hin zu lediglich einem Ausfall eines kleinen Teils des Körpers. Ist die Augenarterie betroffen, kann dies zu einer Blindheit des entsprechenden Auges führen.

Welche weiteren Ursachen einen Schlaganfall zu erleiden gibt es?

Natürlich gibt es auch viele andere Gründe, warum es zu solch einer Durchblutungsstörung des Gehirns kommen kann. Hauptrisikofaktoren sind Bluthochdruck, Zuckerkrankheit (Diabetes),  Nikotin, zu hohe Cholesterinwerte, Übergewicht, exzessiver Alkoholkonsum und nächtliches Schlafapnoesyndrom (längere Atempausen während des Schlafes).  Doch in diesem Artikel möchte ich mich gezielt auf eine Ursache beschränken.

Kann es zu einem Herzinfarkt kommen?

Das Auftreten eines Herzinfarktes im Rahmen eines Vorhofflimmerns ist sehr selten. Umgekehrt haben Patienten mit Verengungen in den Herzkranzgefäßen (koronare Herzerkrankung) oder nach erlittenen Herzinfarkten wesentlich häufiger Vorhofflimmern. Aus diesem Grund sollte, abhängig vom Alter des Patienten, auch eine entsprechende Untersuchung zur Erfassung einer koronaren Herzerkrankung in Erwägung ziehen

Welche Therapiemöglichkeiten bestehen?

Bessere Medikamente als früher

Besteht kein Zweifel an der Diagnose, muß der Arzt als erstes eine blutverdünnende Therapie einleiten. Während man früher Marcumar gab, stehen heute mehrere andere, meist bessere Medikamente zur Blutverdünnung zur Verfügung. Somit hätte man zumindest die Gefahr einer Blutgerinnselbildung und somit auch eines Schlaganfalles deutlich reduziert. Diese blutverdünnende Therapie wird meist, unabhängig vom weiteren Verlauf, lebenslang notwendig sein.

Ultraschalluntersuchung

Je nach möglicher Ursache wird der Kardiologe nach einer Ultraschalluntersuchung des Herzens (Echokardiographie) mit dem Patienten entscheiden, welche Massnahmen zur Behebung des Vorhofflimmerns in Frage kommen. Meist werden zunächst Medikamente verabreicht, die diese Rhythmusstörungen beheben könnten, eine häufig längere und teils nebenwirkungsreiche Strategie, die zudem auch nicht ungefährlich ist.

Die elektrische Kardioversion – schnell und vielversprechend

Wenn das Vorhofflimmern nur bis zu wenige Monate bestand und eine relevante strukturelle Herzerkrankung (z.B. höhergradige Klappenundichtigkeiten oder Klappenverengungen) ausgeschlossen werden kann, ist die schnellste und vielversprechendste Methode eine sog. elektrische Kardioversion. Hierbei wird der Patient in einen tiefen Schlaf versetzt und auf das Herz ein kurzer Elektroschock abgegeben, bei dem für Bruchteile einer Sekunden alle elektrischen Aktivitäten des Herzens unterbrochen werden, so dass der normale „Motor“, Sinusknoten genannt, die Stimulation der Herzvorkammer übernehmen kann.

Ablation am Herzen – Plan B

In den Monaten nach einer elektrischen Kardioversion sind mehrere EKG- und Laborkontrollen erforderlich, sollten sich dann wieder Phasen eines Vorhofflimmerns bestätigen, kann man eine sog. Ablation am Herzen durchführen. Diese ist ein Eingriff, bei dem überzählige oder krankhafte Leitungsbahnen und Erregungsherde verödet werden. Dadurch können bestimmte Formen von Herzrhythmusstörungen dauerhaft beseitigt werden, bei denen Medikamente nicht wirken. Am häufigsten wird die Ablation bei Vorhofflimmern eingesetzt.

Kann man auch mit Vorhofflimmern ein normales Leben führen:

In vielen Fällen kann die ärztliche Kunst das Vorhofflimmern nicht mehr dauerhaft vermeiden. Solange jedoch die blutverdünnende Therapie fortgesetzt wird, bleibt die Wahrscheinlichkeit einen Schlaganfall zu erleiden sehr gering. Der Kardiologe sollte nur darauf achten, mittels entsprechender Medikamente die Pulsrate im Normbereich (60-90 Schläge pro Minute) zu halten. In jedem Fall sollten alle betroffenen Patienten unter regelmäßiger kardiologischer Bobachtung bleiben.